Episode 1: l'étudiant

Jigoro KANO, épisode 1 : l’étudiant

            Fondeur du judo, Jigoro Kano, troisième fils d’un intendant naval, naît  en 1860 à Mikage, près de Kobé. La famille Kano vient à Tokyo en 1871 (l’année de l’interdiction du port du sabre pour les samouraïs), Jigoro entre, à 17 ans, à la Faculté des Lettres de l’Université Impériale de Tokyo. Il est petit, léger (50kg), mais d’esprit vigoureux et combatif. Dans les bagarres d’étudiants, il a souvent le dessous, et il en souffre. Cherchant à être plus fort physiquement, il décide d’apprendre le jujitsu, qui a la réputation de permettre à un individu peu robuste de battre un adversaire beaucoup plus lourd et plus fort grâce à une technique ingénieuse. Il a du mal à trouver un maître expérimenté car le jujitsu est en pleine décadence. En effet avec la modernisation du Japon en 1860, les écoles de jujitsu subsistent péniblement. L’apparition des armes à feu sur les champs de bataille supprime le combat au corps à corps. Jigoro commence son entraînement en 1877.  

            En 1882, après cinq ans de pratique acharnée, J. Kano est complètement transformé ; il est devenu grâce au jujitsu, un excellent combattant agile, et avec une grande confiance en lui. Passionné, il se documente, rencontre les meilleurs spécialistes, étudient les ouvrages anciens « denshos », il expérimente lui-même toutes les prises et les compare. Cette étude complète, théorique et pratique l’a convaincu de l’originalité, de l’ingéniosité et de l’efficacité exceptionnelles du jujitsu, et lui a montré la nécessité de codifier et rationaliser des méthodes d’enseignement très disparates et souvent dangereuses. Il élabore alors les fondements de sa propre méthode : « kodokan-judo » l’école pour l’étude de la voie de la souplesse.  

A suivre : Episode 2 : les débuts d’une nouvelle école.